據(jù)美國(guó)“自動(dòng)化研究公司”（ARC）最近發(fā)表的“全世界PLC市場(chǎng)展望”調(diào)研報(bào)告，今后五年，全球的可編程序控制器（PLC）市場(chǎng)規(guī)模將略有擴(kuò)大（年增長(zhǎng)率約略高于2%）。促使PLC市場(chǎng)規(guī)模擴(kuò)大的主要因素，繼續(xù)來(lái)自不伴隨的I/O設(shè)備和軟件銷(xiāo)售額的增長(zhǎng)，后者彌補(bǔ)了PLC硬件銷(xiāo)售額的下降趨勢(shì)。

　　在1997年的全球PLC硬件銷(xiāo)售額中，按地區(qū)分，北美占21.2%；歐洲、中東、非洲占47.1%；日本占17.3%；亞洲其它國(guó)家占9.2%；拉丁美洲占5.2%。今后幾年，歐洲將繼續(xù)保持全球PLC銷(xiāo)售額******的地區(qū)。然而，ARC的報(bào)告指出，今后幾年，由于PLC價(jià)格下降，歐洲PLC的年銷(xiāo)售額將會(huì)有所下降；日本由于需求下降和價(jià)格降低，PLC的銷(xiāo)售額將明顯減少。

　　為了響應(yīng)PLC硬件的商品特性增加和價(jià)格及利潤(rùn)下降，PLC供應(yīng)商已開(kāi)始將I/O設(shè)備和軟件作為非附隨的產(chǎn)品個(gè)別出售。今后以這種非附隨方式提供PLC，CPU和I/O設(shè)備的做法將日漸增加。此外，設(shè)備網(wǎng)絡(luò)的迅速采用，市場(chǎng)接受基于PC的邏輯控制軟件，以及受到正在興起的第三方I/O供應(yīng)商日益劇烈的競(jìng)爭(zhēng)，這些因素都將促進(jìn)非附隨PLC設(shè)備的銷(xiāo)售。目前，I/O設(shè)備代表傳統(tǒng)的PLC，CPU和I/O組合中的******銷(xiāo)售份額，而且也是整個(gè)系統(tǒng)中利潤(rùn)******的部分。同時(shí)，隨著專用結(jié)構(gòu)加速向開(kāi)放式體系結(jié)構(gòu)方向發(fā)展，I/O設(shè)備的潛在主機(jī)數(shù)量亦將增加。今后幾年，I/O新產(chǎn)品開(kāi)發(fā)速度將加快。

　　此外，PLC供應(yīng)商也將更加注意非附隨軟件的開(kāi)發(fā)和銷(xiāo)售，以利用控制設(shè)備向PC兼容方向發(fā)展的潮流。該報(bào)告的結(jié)論是，今后，基于PC的邏輯控制軟件市場(chǎng)規(guī)模將有相當(dāng)大的增長(zhǎng)，為整個(gè)PLC市場(chǎng)帶來(lái)生機(jī)，并有助于彌補(bǔ)PLC供應(yīng)商在PLC銷(xiāo)售額下降的損失。這一趨勢(shì)再一次表明，軟件與硬件相比，在自動(dòng)化和控制領(lǐng)域的重要性正在不斷提高，它被PLC供應(yīng)商作為增加附加值和推出有特色產(chǎn)品的一種有效途徑